Q&A
1.人體衰老過程中，會發生哪些現象？
答：衰老（senescence）是一種復雜的生物學過程,伴隨著機體功能的下降,對環境的應激能力和適應能力也相應減弱。在衰老過程中,生物體從器官、組織、細胞、分子水平上均發生退行性變化。
人類衰老在外觀上的變化主要包括：皮膚表皮變薄,結締組織減少,皮下脂肪減少消失,皮膚松弛,皺紋增多；心血管系統心內膜膠原纖維和彈性纖維增生；動脈硬化,血管彈性降低,內膜出現鈣和脂類物質的沉著,管腔狹窄；神經系統腦重量漸減輕,腦體積縮小。
衰老細胞的形態變化主要表現在細胞皺縮、細胞膜通透性、脆性增加、細胞核膜內折、細胞器數量特別是線粒體數量減少,最終出現細胞凋亡或壞死。
在分子生物學層面，反映抗氧化能力的血清超氧化物歧化酶（SOD）活力和谷胱甘肽過氧化物酶（GSH-PX）活力逐漸減弱，而促進氧化應激的丙二醛含量增加。
2.老齡化社會的到來，會對我國現有醫療體系產生哪些挑戰？
答：伴隨全球“銀色浪潮”的來襲，早在1999年我國已步入老齡化社會，是較早進入老齡化社會的發展中國家之一。 我國第六次全國人口普查數據顯示，2000 年 60 歲以上人口達 1.3 億，占總人口的 10.2%; 2013年老年人口數已達2.02 億，老齡化水平為 14.9%。據預測，至2020 年，我國老年人口數將迅速增加到2.6億，2030 - 2050 年將迎來我國人口老齡化最為嚴峻的時期。人口老齡化伴隨諸多健康問題，如失能、失智、患慢性病等，對我國現行健康體系帶來嚴峻挑戰。
中國老齡人口增長情況及預測
世界衛生組織 ( WHO) 提出了健康老齡化的倡議，即“將健康的概念延伸到老齡化過程中，從醫療保健和老齡化過程中的健康問題著眼，將重點放在提高大多數老年人生命質量，縮短生命帶病期，使老年人以正常的功能健康地存活到生命的終點上”。
要應對我國老齡化的挑戰，努力實現健康老齡化是重要措施，而最近幾十年快速發展的干細胞科技為實現健康老齡化帶來了希望。
3.衰老與疾病存在什么關聯性？
答：大量研究表明，衰老是多數慢性疾病的最大危險因素，這些疾病包括：腫瘤、高血壓、冠心病、慢性支氣管炎、肺炎、膽囊病、前列腺肥大、股骨骨折與糖尿病等。這些疾病的特點有：
（1）老年病的病因往往不十分明確；
（2）病程長，恢復慢，有時突然惡化；
（3）沒有明顯的癥狀與體征，臨床表現初期不易察覺，癥狀出現后又呈多樣化；
（4）同一種疾病在不同的老年人身上差異很大；
（5）一個老年病患者往往同時患幾種疾病；
（6）目前在治療控制病情方面，還缺乏特效方法。
衰老和老年病的精確檢測和干細胞再生醫學治療是延緩衰老、降低老年病的發病率、致死率的有效方法，同時也是實現健康老齡化的重要對策。
注射了心臟干細胞的大鼠心臟得到顯著改善
4.在人體衰老過程中，我們體內的干細胞會發生什么變化？
答：科學研究表明，在人體衰老過程中，我們體內干細胞數量的比例逐漸降低。以骨髓中間充質干細胞比例的變化為例：
在剛出生時，間充質干細胞在骨髓中所有細胞的比例為1/10,000，
到青春期15歲時為1/100,000，
30歲時為1/250,000，
50歲時為1/400,000，
到80歲大幅度降至1/2,000,000，比剛出生時下降了200倍。
另外，人體衰老過程中體內干細胞的活性也顯著下降。因此，干細胞數量減少和活性減弱是人體衰老的重要指征。
5.干細胞發揮抗衰老作用的科學原理是什么？
答：人體之所以會衰老，主要是由于細胞更新的速度小于衰老速度，新鮮的細胞補充不足，而細胞更新的來源就是干細胞。
科學家發現，大自然中的水螅通過干細胞具備了逃脫衰老過程能力。科學家連續觀察水螅（Hydra vulgaris）4年時間，在這4年時間里，水螅的死亡率、生育能力沒有任何改變。水螅近親的九頭蛇少英聯（Hydra oligactis）在同樣長的時間內，顯示了明顯的衰老跡象，死亡率增加，生殖能力減弱。其原因是水螅的身體主要是由干細胞構成，以及數量極少的完全分化細胞，干細胞有能力不斷地分裂，因此水螅身體持續再生更新。
水螅
干細胞抗衰老的原理，一方面是干細胞能分化為新的功能細胞，替換和修復受損或老化的細胞，促進細胞更新；另一方面，干細胞還能夠分泌大量的活性因子，釋放入人體內后能夠激活機體的自我修復能力，也會發揮抗衰老作用。
6.干細胞科技在幫助人們延緩衰老和健康衰老方面有什么樣的應用前景？
答：近期研究發現，補充年輕供者的間充質干細胞對老年性衰弱癥患者有顯著治療作用，大大提升了患者的生活質量，說明間充質干細胞具有顯著的抗衰老作用。隨著我國經濟不斷發展，人們不僅僅要活的更久，更要活的更健康。通過干細胞科技幫助人們延緩衰老和健康衰老，從而減少發生慢性病的風險，將會對社會做出極大貢獻，必將具有廣闊的應用前景。
結語
作為在國家十三五科技創新規劃中重點提及的顛覆性技術創新，干細胞手段在抗衰領域中已展現出巨大潛力。
在未來，健康地老去有望從少數人的幸運走向大部分人的常態，讓我們拭目以待。